পরিপ্রশ্ন বা যাপিত জীবনকে ঘিরে থাকে যেসব প্রশ্ন, তা-ই জ্ঞানলাভের অন্যতম অবলম্বন; মানুষ তাঁর গোটা জীবন জুড়ে সেই প্রশ্নগুলোরই উত্তর খুঁজে চলে। মানুষের কাছে জিজ্ঞাসার বিষয় অনেক। তবে প্রধান বিষয় মানুষ নিজেই - মানুষের সমাজ, মানুষের ভাষা, মানুষের জীবন-কর্ম। বহু বিষয় নিয়ে রচিত এই প্রবন্ধ সংকলনের মূল উপজীব্য এই সমস্ত প্রশ্ন। তবে বহু ক্ষেত্রে জিজ্ঞাসার আকার রক্ষা করা হয়নি। প্রাচীন ভারত থেকে আধুনিক ভারত, ও অন্য নানা দেশ, অন্য যুগ, অন্য ভাষা - নানান ক্ষেত্রের নানান ঘটনাবলী, নানান চরিত্র, তাঁদের কাজ, সেই কাজের প্রক্ষাপট - এ সবই এই সংকলনের দু'মলাটে ধরা। লেখক জ্যোতি ভট্টাচার্য ছিলেন ইংরেজি ভাষা-সাহিত্যের আন্তর্জাতিক খ্যাতিসম্পন্ন অধ্যাপক তথা মার্কসবাদী তাত্ত্বিক। ভারতে মার্কসবাদী চিন্তার প্রসারে ও প্রয়োগে তাঁর অবদান সর্বজনে স্বীকৃত। এই সংকলনে তাঁর লেখা ৪৩টি প্রবন্ধ চারটি মূল শিরোনামে বিভক্ত - বানভট্টের হর্ষচরিত সমাজ, 'কালচার' ও 'সংস্কৃতি', রাজনীতির ভাষা এবং রবীন্দ্রনাথ-জাতীয়তাবাদ-আন্তর্জাতিকতা।